在萬巒這個純樸的客家庄內，很難想像會有這麼一座古老的天主教堂存在，
好奇心驅使著我們前來接受天主的洗禮，
也希望聖母能夠保佑我們
讓這趟國境之南的旅程，大伙兒可以一切平安。
1861年，由西班牙道明會士郭德剛神父，協同傳教士篤哥先生，
從當時的高雄前金步行至此傳教，
1863年郭德剛神父與黎茂格神父興築草頂土牆聖，
為聖殿建造之始，天主教道明會在赤山ˋ萬金兩村的開發，
在台灣算是相當特殊的例子，由於生存競爭，剛開始萌芽的信仰，
曾遭到地方上閩南與客籍移民的仇視與誤解，
1866年因暴民縱火燃燒教堂全毀，未曾留下任何圖像紀錄，
1870年，良方濟神父積極重建今貌，為台灣現存最古老的天主教堂，
且被縣府核定為三級古蹟，同時獲得天主教前教宗若望保祿二世批准，
晉升為“聖母聖殿”，是臺灣天主教堂中唯一的聖殿，
地位僅次於梵諦岡羅馬教廷的大教堂。
這一次來到教堂時還真是不巧，剛好碰上了牆面清洗以及修護的工程正在進行，
整個外貌被鷹架所包圍，無法拍到教堂外觀的潔白與莊嚴，當下還真是有點失望。
教堂建築渾厚，有如一座中古時代的城堡，牆面以碎石、石灰、火磚、蜂蜜、黑糖及木棉等物混合構成，厚達3尺；中央屋頂呈三角形，上豎十字架；頂上的一口鐘，是由西班牙所運來。
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其實稍微注意一下照片中教堂屋頂的最上方，崁著一塊小石碑，
碑上刻有「奉旨」字樣，此乃清朝同治年間，福建船政提督沈葆楨在感念之餘，
奏請朝廷後，懸於教堂之上所賜。
天主教堂是一個充滿藝術及象徵符號的建築，
而哥德式樣被公認是天主教建築之代表，
鑲嵌的彩繪玻璃以及尖拱，更是最常見到的裝飾。
在進入教堂後，左手邊就可以看到聖水，這聖水在教會中的象徵是代表領洗，
主要是讓教徒們在進入時，用手沾一下聖水在額頭或身上畫個十字聖號，表示自己是屬於基督。
教堂外的左右兩邊還各有一棟建築物，位在左手邊的是聖殿教友中心，
右手邊建物的牆上則是寫著「道明會無玷之母會院」，看起來像是行政以及辦公的地方。
教堂後方則是一片綠意盎然的聖母公園，
充滿歐式風味圓拱形屋頂的小涼亭點綴其中，
而落光葉子的緬槴老樹，又帶點日式風格，
使這成為附近民眾前來散步悠閒的好地方。
一哥不是基督徒，對於天主教的歷史與規範並不是那麼清楚，
有寫錯的地方還請基督徒們多家見諒，
但是來到萬金天主堂內的真實感受，就是整個心情變的非常祥和，
我想只要是正派的宗教場所，都會有這股神力吧！
只要大家心存善念，不是是天主或神佛，相信他們都會保佑大家的。
景點資訊：萬金天主教堂
地址：屏東縣萬巒鄉萬金村萬興路24號
電話：08-7324103
如何前往：
從萬巒豬腳街出來後直行，即會看到往萬金天主堂的指示牌，
請順著萬金的指標走，即可抵達。
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